Online-Mastering ab 40 Euro pro Track? Für das bisschen Geld können wir bestimmt keine hohe Qualität erwarten, denn da rödelt nachts der Praktikant mit Presets über die Lieder …
Kann sein, muss aber nicht… Neben ein paar schwarzen Schafe verbergen sich hinter den meisten Angeboten seriöse Mastering Studios, die sowohl Offline als auch Online um hohe Qualität bedacht sind.
Die günstigen Preise sind dabei einfach zu erklären: Online-Mastering geschieht selten sofort, sondern in den Leerlaufsphasen des Studios. Bis das Master zurück zum Kunde kommt können entsprechend ein paar Tage vergehen.
Dieses Geschäftsmodell ist bei Drucksachen oder der CD-Replikation schon lange Usus: brauchst Du es sofort, wird es teuer, kann es ein wenig länger dauern, wird es deutlich günstiger. Die Qualität bleibt natürlich dieselbe. Durch dieses System bekommt jeder, was er gerne hat: Du einen tollen Song für wenig Geld und der Mastering Engineer einen ausgelasteten Arbeitstag.
Ablauf eines Online Masterings
Ein typischer Ablauf könnte so aussehen:
| Uhrzeit | Tasks |
| 13.55 Uhr | Du lädst deinen Song über das Webformular auf den Server |
| 14.00 Uhr | Das Studio erhält eine Nachricht, dass ein Song auf ihrem Server liegt. Der zuständige Techniker terminiert die Bearbeitung auf 17.00 Uhr, wenn das Studio wieder frei ist. |
| 17.00 Uhr | Der Engineer geht vom Büro ins Studio und konfiguriert die Arbeitsumgebung |
| 17.10 Uhr | Der Song wird erstmals abgespielt. Der Techniker macht sich Notizen und hört noch einmal drüber |
| 17.20 Uhr | Nun beginnt die eigentliche Arbeit, je nach Qualität deines Songs schraubt er nur wenige Minuten oder vielleicht sogar eine Stunde, um zu retten was zu retten ist. |
| 17.50 Uhr | Der Track ist fertig, er wird gebounced und es erfolgt eine abschließende Hörüberprüfung |
| 18.00 Uhr | Der Song wird als Preview auf den FTP Server gespielt und Du wirst benachrichtigt. In der Zwischenzeit wird die Rechnung vorbereitet |
| 18.05 Uhr | Dir gefällt der Song und Du überweist das Geld |
| 18.10 Uhr | Geldeingang, Buchhaltungseintrag machen, Upload der finalen Version |
| 18.20 Uhr | Fertig mit der Arbeit. Feierabend. |
Kosten
Vierzig Euro plus Mehrwertsteuer ist natürlich nur der untere Tellerrand für ein Mastering, professionelle Anbieter verlangen in der Regel etwas mehr und müssen dies auch. Eine sorgfältige Arbeit dauert mit Vorbereitung und Verwaltung zwischen einer und zwei Stunden pro Song. Wer als selbstständiges Tonstudio oder Unternehmen mit Angestellten weniger auf die Rechnung schreibt, hat seine BWL-Hausaufgaben nicht gemacht.
Seriös und angebracht sind vielmehr Pauschalen ab 60 Euro pro Song. Soll die komplette Signalkette analog sein oder ist Beratung und Feedback seitens des Engineers erwünscht, ist die Skala nach oben hin offen.
Automated Mastering
Geht es nach diversen Anbietern, so sind für ein gelungenes Mastering menschliche Anwesenheit und manuelle Eingriffe mehr als überflüssig. Dank ausgeklügelter Algorithmen und maschinellem lernen können allein durch automatisch Prozesse gravierende Klangverbesserungen erreicht werden.
Der Ablauf auf den Plattformen von BandLab, landr oder eMastered ist dabei sehr ähnlich: den Song hochladen, kurz warten, Preview anhören, Feintuning auswählen – fertig. Je nach Leistungsumfang ist das Ganze sogar kostenlos oder gegen eine geringe monatliche Gebühr als Flat-Rate verfügbar.
Wer seinen Songs zudem analoges Feeling gönnen möchte, ist hingegen bei ARIA richtig. Hier durchläuft das Audiosignal ein kleines, aber feines Setup ausgewählter Effektgeräte, bestehend aus Manley Passiv Equalizer, einem Pendulum OCL-2 Kompressor sowie einem 6386 Tube Limiter. Die Steuerung und Einstellungen der einzelnen Parameter übernimmt entsprechend fünf auswählbarer Presets ein kleiner UR3 Roboterarm.
Fazit
Wer sich selbst nicht an die Materie traut, aber die Kosten für ein normales Mastering scheut, ist bei den Online Angeboten gut aufgehoben oder kann diese zumindest als Inspiration und Vorlage für eigene Versuche nutzen.
Um nicht die Katze im Sack zu kaufen, erlauben nahezu alle Anbieter ein kostenloses Testmastering, beziehungsweise bieten Hörbeispiele ihrer Tätigkeit auf der Homepage. Wer bei einem ansonsten namhaften Studio bucht, darf sich auch so sicher sein ein gutes Produkt zu erhalten.
Ob vollautomatisches Mastering tatsächlich besser als die lokale Bearbeitung mit gängiger Software wie Ozone und dem Einsatz von Presets ist, darf trotz angeblicher „KI“ bezweifelt werden. Aber auch hier sorgt vor dem Kauf ein kurzer kostenloser Check für Gewissheit.